Ẩm thực Côn Đảo không cầu kỳ. Phần lớn là hải sản đánh bắt quanh đảo, chế biến đơn giản để giữ vị ngọt tự nhiên, cùng vài món chỉ ở đảo mới có. Dưới đây là những món chúng tôi hay giới thiệu cho khách lần đầu, kèm vài kinh nghiệm nhỏ khi ăn uống, mua sắm trên đảo.
Những món nên thử
Ốc vú nàng
Có lẽ đây là món được nhắc đến nhiều nhất khi nói về Côn Đảo. Ốc vú nàng sống bám trên các ghềnh đá ven biển, vỏ hình nón, thịt giòn, ngọt. Cách ăn phổ biến là luộc hoặc nướng, chấm muối tiêu chanh hay muối ớt xanh. Ốc ngon nhất là khi còn tươi, nên hãy ăn ngay tại đảo, đừng mua về xa.
Hải sản tươi
Cá, mực, tôm, ghẹ, ốc các loại được đánh bắt quanh vùng biển Côn Đảo. Tùy con nước và mùa mà có món này món kia. Nhiều quán cho khách chọn hải sản sống rồi chế biến theo yêu cầu: hấp, nướng, xào, nấu cháo.
Cháo hàu, cháo hải sản
Một bát cháo nóng buổi sáng hay buổi tối sau khi đi biển về là món ấm bụng, dễ ăn, hợp cả với người lớn tuổi và trẻ nhỏ.
Món ăn sáng ở chợ
Buổi sáng, khu chợ Côn Đảo là nơi dễ tìm đồ ăn sáng kiểu bình dân như các quán bún, bánh mì, cà phê. Đi chợ sớm cũng là cách hay để xem hải sản vừa được đưa vào bờ và nhịp sống thường ngày của người dân trên đảo.
Cà phê bên vịnh
Không hẳn là đặc sản, nhưng ngồi một quán cà phê nhỏ nhìn ra vịnh Côn Sơn vào buổi sáng là thói quen của nhiều người trên đảo. Gọi một ly cà phê sữa đá, nhìn thuyền ra vào và nghe người dân trò chuyện, bạn sẽ hiểu vì sao nhịp sống ở Côn Đảo chậm hơn hẳn đất liền.
Quà nên mang về
- Mứt hạt bàng: cây bàng biển mọc nhiều trên đảo. Hạt bàng được tách, sên với đường, có khi thêm mè, thành món quà bùi, thơm, để được lâu. Đây là món quà đặc trưng nhất của Côn Đảo.
- Mực một nắng, cá khô: phơi vừa nắng, khi về nướng lên rất thơm. Nên hỏi người bán cách đóng gói, bảo quản khi đi máy bay hay đi tàu.
- Các loại mắm: như mắm hàu, mắm nhum. Hãy chọn loại đóng chai, đóng hũ kín và kiểm tra quy định hành lý của hãng trước khi mang lên máy bay.
Bạn có thể mua quà ở chợ Côn Đảo hoặc các cửa hàng đặc sản trong thị trấn. Giá cả tùy loại và tùy thời điểm, nên hỏi giá trước và so sánh vài nơi.
Những thứ không nên mua, không nên ăn
Côn Đảo có Vườn quốc gia bảo vệ cả rừng và biển. Để chuyến đi có trách nhiệm, xin bạn nhớ:
- Không mua, không ăn trứng rùa và bất kỳ sản phẩm nào làm từ rùa biển, đồi mồi. Đây là những loài được pháp luật bảo vệ; việc mua bán trứng vích ở Côn Đảo đã từng bị xử lý hình sự.
- Không mua san hô, vỏ ốc lớn, sinh vật biển khô làm đồ lưu niệm. Mỗi món như vậy là một phần rạn biển bị lấy đi.
- Không nhặt mang về san hô, vỏ ốc, đá trên các bãi biển và đảo nhỏ trong Vườn quốc gia.
- Nếu thấy món ăn lạ được giới thiệu là "đặc sản quý hiếm", hãy hỏi rõ đó là loài gì trước khi gọi.
Kinh nghiệm ăn uống trên đảo
- Hỏi giá trước khi gọi, nhất là hải sản tính theo cân. Một quán đàng hoàng luôn sẵn lòng cân và báo giá trước khi chế biến.
- Ăn vừa đủ vào ngày định đi tàu hoặc cano, để đỡ mệt khi say sóng.
- Người dị ứng hải sản nên mang theo thuốc cá nhân theo chỉ dẫn của bác sĩ, và báo cho quán khi gọi món.
- Mang theo túi vải, hộp đựng nếu mua đồ ăn mang đi: Côn Đảo đang hạn chế túi ni lông và đồ nhựa dùng một lần.
- Chuẩn bị ít tiền mặt, vì một số quán nhỏ, sạp chợ có thể chưa nhận chuyển khoản.
Một bữa ăn theo kiểu người Côn Đảo
Nếu hỏi người bản địa, bữa ăn ngon nhất ở Côn Đảo không nằm ở món gì đắt tiền. Đó là đĩa ốc luộc ăn lúc chiều muộn bên vịnh, khi những chiếc thuyền vừa về, gió biển mát rượi và hoàng hôn buông xuống mặt vịnh. Hãy dành cho mình ít nhất một bữa như thế. Muốn biết thêm những nơi nên ghé trên đảo, xem trang Côn Đảo.
Đang lên kế hoạch? Xem lịch trình 3 ngày 2 đêm để có thời gian ghé chợ, hoặc chọn các tour Côn Đảo đã sắp xếp sẵn bữa ăn và điểm tham quan. Muốn ở gần chợ và khu ăn uống, xem gợi ý tại bài chọn khách sạn ở Côn Đảo.
